们在心中如此腹诽向豹，但换作他们自己，恐怕也很难拒绝在孩子们面前“吹嘘”与小道长出行的经历吧？谁不想看到自家孩子崇拜的眼神呢？

几人在前院中插科打诨、吹嘘闲谈之际，方先生与越殊在另一间厢房里单独叙话。

厢房内干净而整洁，斜落的夕阳透过敞开的窗扉流淌而入，比血的颜色更加炽热。

昔日的师生相对而坐。

方先生至今依旧回不过神来。

他无疑是幸运的。

尽管脱身计划失败，落入反贼之手，又因拒绝效力而被关入大牢，性命岌岌可危，但只关了不过半日，他便稀里糊涂被放了出来。甚至于还不曾遭受任何刑罚，他便全须全尾地恢复了自由。

而这份幸运得自对面的人。一个昔年随他念过一年书，至今年仅十六岁的少年人。

比血还要炽热的夕阳淌过少年道人天青色的道袍，为他的侧脸镀上一层暖色的光。冬风拂过他的长发，好似刹那化作春风。

看着这位昔日的学生，方先生神情复杂。

稀里糊涂入狱、又稀里糊涂出狱的他不知这份自由如何得来，只知来之不易；不知越殊是如何办成此事，只知办成此事必不简单。而办成此事的人也绝非凡俗人物。

一时间，方先生大为震撼。

此时的越殊年仅十六岁而已。

他的年龄意味着无限的可能。

“此番多谢你了，长生。”

方先生发自肺腑地道了一声谢，半是自嘲半是欣慰：“方某半生教书，一事无成。不想竟是教出一位了不得的学生……”

说话间，方先生有种奇妙的预感。他这个平平无奇的教书匠，将来若是闻名于世，该不会是以玄微道长启蒙恩师的身份吧？

越殊不曾因盛誉而失态，反而平静地反驳道：“先生错了。”

他先竖起食指，而后是中指。

“不是一位，是两位。”

少年说话的神态认真而笃定。

方先生微微一怔，继而笑了。

“……没错。不是一位，是两位。”

这一刻，他想起自幼便立下豪言壮志的常以周。那个远在幽州的孩子，想必今时今日仍在追逐理想的路上前进，矢志不移吧？

他相信自己终将抵达终点。

他的友人亦是如此坚信着。

他们在各自的道路上坚定前行。

在医馆住过一夜，方先生便启程返乡。如今的他无需再担心人身安全，也不会有人阻拦他出入辽源城。他却依旧坚持离开。

一来辽源并非久留之地，方天王占了此处，朝廷必不干休，将来必成争端。而神仙打架，凡人遭殃，还是远远避开的好。

二来方先生并非孤身一人，无牵无挂，家中尚有老母妻小殷殷期盼。从前他四处担任西席，固然是为养家，内心深处未必没有几分得遇伯乐而入仕的期盼。

入狱一遭，倒是绝了他的入仕之念。现下他最盼望的便是一家团聚，安度余生。

十月二十日，原本预定的出发日期次日，方先生离开辽源，与他一道离开的还有虞曼语。后者将负责照顾方老夫人的起居。

主动离开医馆是虞曼语的请求，而请她照顾方老夫人则是方先生为她提供的选择。

方先生虽是传统文人，却并非迂腐书生。得知虞曼语的经历后，他对这个与自己女儿年龄相当的小姑娘颇为同情。一旦没了靠山，这个小姑娘或许又会失去自由，看在越殊的份上，他不介意暂时帮她一把。将来她若寻到别的营生，大可离开方家。

至于虞曼语为何会选择离开医馆，说来与十月十九日这一天的“城中动乱”有关。

当时，越殊本是孤身前往县衙，禁不住周猎虎、张重光，王阿大与向豹四人的请求，索性给每个人都安排了任务。只有王阿大被他留了下来，负责留守医馆。

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