屏风后闪出个戴山鬼面具的乐师，剑锋直指赵姬咽喉。电光石火间，赵姬反手拨动琴弦，五根冰蚕丝缠住刺客手腕。这是吕不韦教她的墨家机关术，琴腹中暗藏的机括已弹出三棱箭镞。

"且慢！"芈媵忽然扯下面纱，右颊黥着楚国巫祝的雷纹，"你可认得这个？"她亮出半块玉璋，璋身刻着的星图竟与赵姬胎记形状相同。

地砖在此时翻转，众人坠入冰窖。赵姬触到身下冰冷的青铜板，板上铭文让她浑身战栗——这是周天子赏赐楚成王的"镇国鼎"，鼎腹本该铸着"定四方"的铭文，此刻却刻满诅咒秦人的巫文。

夜半，赵姬从噩梦中惊醒。梦中她看见嬴政降生在血池里，额间赤纹如火焰灼烧。正要唤阿蘅添灯，却发现侍女换成了眼生的楚女，腕间系着五色丝绦——这是楚宫死士的标志。

"夫人该服药了。"楚女捧上的漆碗腾着热气，汤色却是诡异的绛红。赵姬假意失手打翻药碗，汤水溅在青铜镜上，竟蚀出蛛网般的纹路。

她突然扯开楚女衣襟，锁骨处赫然有处新愈的箭疮。"三日前漳水渡口的弩箭，"赵姬冷笑，"原来春平君连自己的死士都舍得。"话音未落，窗外射入的火箭点燃了蛟绡帐，楚女趁机挣脱，鱼肠剑划破了赵姬的深衣。

火光照亮了暗格中的玉匣，赵姬取出虎符掷向火堆。青铜遇热膨胀的爆裂声中，另半枚虎符竟从灰烬里显形——断裂处的金丝纹路与她的玉组佩完美契合。

"现在，"她踩住楚女咽喉，"告诉我春平君把真虎符藏在何处。"指尖的毒针在火光下泛着幽蓝，这是用梦魇兽的毒液淬炼的，能让人在清醒中感受凌迟之苦。

五更时分，赵姬在城南乱葬岗挖出个陶瓮。瓮中帛书记载着惊人的秘密：华阳夫人竟是楚考烈王私生女，当年入秦和亲带着特殊使命。卷末血书潦草地写着："子楚非嬴姓血脉"。

晨雾中传来马蹄声，吕不韦的辎车碾过露水。商人掀开车帘时，赵姬正将帛书贴近烛火。"夫人可知，"他忽然开口，"这上面涂着见光即焚的鱼胶？"

话音未落，帛书在晨曦中自燃，灰烬里却显出金粉绘制的星图。吕不韦用算筹拨开余烬，亢宿位置赫然标着骊山："这才是春平君真正的筹码——周幽王陵的入口。"

赵姬的胎动突然加剧，剧痛中她看见吕不韦袖中滑落的玉璋——与芈媵所持的残片正好拼合。商人俯身低语："夫人生下的若是女儿，这便是她将来的嫁妆；若是儿子..."他指尖划过星图上的紫微垣，"这便是大秦的龙兴之地。"

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