皇帝也尝试通过口述，让宫里的画师来作画。可画出来的女子和皇帝心中的美人很不相似。

皇帝只能自己画。

他已经大半年没再见过那美人了，他暗中出宫数次，盼着如往日那般偶遇。可老天爷不垂怜，皇帝再也没遇见她了。

“难道往日种种，都是朕做的一个梦？”皇帝摁住太阳穴，使劲甩甩脑袋。

秋霜安慰道：“也许是仙女下凡，皇上您是真龙天子，才得以窥见她的容颜，旁的人没福气遇见。”

皇帝又灌了两口烈酒：“仙女也好，凡人也罢，都是朕的...朕总会找到她。”

秋霜将醉醺醺的皇帝搀扶到龙榻歇息。

皇帝要独眠，秋霜并未逗留，将一切安置妥帖后，轻手轻脚离去。得宠时间久了，秋霜知道该如何进退，如何不让皇帝厌弃。

夜色已深，皇帝醉醺醺进入梦乡。值守的太监走进寝殿内，小心翼翼将殿内的灯烛熄灭。

“谢临渊...”

太监听到床榻的皇帝在说梦话。

太监竖起耳朵听。

皇帝嘴里含糊嘟囔：“鹿跳崖的尸体......你永远别想得到...”

太监瞳孔骤缩，悄声退出寝殿。

——

夜里，王府主屋烛火明亮，江初月正在细心核对周岁宴的礼单。

皎皎很快要满一岁了，她得给孩子举办隆重的周岁宴。周岁宴的筹备工作繁杂，需要的东西很多，迎接的宾客也多，江初月已经忙碌了好几日。

“先歇着，明日再看。”谢临渊迈入主屋。

江初月放下礼单，抬眸，发现谢临渊神态有些不对劲。江初月关切道：“出什么事了？”

谢临渊道：“初月，等皎皎周岁宴后，我打算去一趟鹿跳崖。”

江初月问：“去那里做什么？莫非南境夺城了？”

鹿跳崖在庆国南边，挨着南境战场，距离京城有一千多里。

谢临渊将江初月紧紧拥入怀中，下颌轻抵在她纤细的肩窝处，温热的呼吸拂过她颈侧。

他并未隐瞒：“初月，我父母的尸骨多半就埋在鹿跳崖。这次南下，我不仅要迎回他们，还要带五万精兵驰援南境，早日结束南境战事。”

江初月感受到他胸膛传来的有力心跳。

江初月柔声道：“我明白。你放心去，府里一切有我照看，你万事小心。”

谢临渊收紧了环在她腰间的手臂，在她发间落下一个轻吻，两人卧榻安歇。

夜里下起大雪，雪花堆积在主屋院子里的梅花枝头。嘎吱一声，梅枝不堪重负断裂，惊起一树积雪纷扬。

江初月迷糊中缩在谢临渊怀里，她想，今年京城的冬天好像比往年更冷。

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