毛鬼为所欲为。"

"陛下远见卓识。"方正化赞道。

南京，一座富丽堂皇的宅院内，几名衣着华贵的士绅正在密谈。

"诸位，朝廷主力西调，正是我等行动的好机会啊！"一名瘦削的中年士绅低声道。

"吴兄此言差矣。"另一名白须老者摇头道，"靖南之役的教训还不够深刻吗？朝廷虽主力西调，但京营和锦衣卫仍虎视眈眈，我等轻举妄动，无异于自取灭亡。"

"李老所言极是。"一名身着锦袍的富商附和道，"况且，皇家票号和新税制已开始实施，民间反应尚可，我等若在此时生事，恐怕难以得到百姓支持。"

吴姓士绅不甘心地道："难道就这样坐视朝廷蚕食我等利益？"

正说着，一名家丁匆匆进来，递上一封信："老爷，刚收到一封密函。"

吴姓士绅接过信，拆开一看，顿时面色如土。

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"怎么了，吴兄？"众人关切地问道。

吴姓士绅颤抖着将信递给众人："诸位请看。"

众人传阅后，皆面色大变。信中赫然写道：

"吴某人，朝廷已知悉尔等密谋不轨之事。念在尔等尚未实施，姑且不究。然若再有异动，必以谋逆论处，诛九族！"

落款是"钦差大臣"五个大字，盖有朱红色官印。

"这...这..."吴姓士绅结结巴巴地说不出话来。

白须老者长叹一声："看来朝廷早有防备。诸位，还是安分守己为好。"

众人面面相觑，最终都默默点头。

吴姓士绅苦笑道："也罢，今日之会就此作罢。诸位请回吧。"

众人纷纷告辞，原本的密谋就此流产。

京城，皇宫内。

崇祯正在与徐光祚、宋应星商议应对天灾的预案。

"陛下，臣已命各地方官备足救灾物资，一旦发生水灾或地震，可立即救援。"徐光祚恭敬地道。

宋应星补充道："格物院也研制出了一种新型水车，可快速排水，已在江南水患频发地区试用，效果良好。"

崇祯满意地点点头："二位爱卿辛苦了。朕就怕在西北大战期间，天谴降临，影响战局。"

徐光祚道："陛下勿忧，有备无患。况且，自陛下推行新政以来，民心所向，天道昭昭，天谴之说，或许只是虚妄。"

崇祯苦笑道："但愿如此。只是朕总觉得，这次西北大战，关系重大，容不得半点闪失。"

宋应星道："陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。"

崇祯道："但说无妨。"

宋应星道："臣以为，所谓天谴，不过是自然规律使然。只要我们掌握其中道理，未必不能趋利避害。就如同格物院研制的避雷针，可防雷击；水车可排涝；高产作物可抗旱。这些都是人力可为之事。"

崇祯眼前一亮："宋爱卿此言甚是。人定胜天，或许正是如此。"

徐光祚也点头道："陛下圣明。只要我们尽人事，听天命，何惧天谴？"

崇祯站起身，望向窗外："但愿西北战事顺利，孙传庭能给朕一个大胜！"

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