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郑芝龙冷笑一声:"海上风暴再正常不过,哪来的什么海神惩罚?告诉他们,真正的水手不畏惧风浪,而是学会与之共舞。"
他走到甲板中央,高声向全船船员宣布:"兄弟们!这点风浪算什么?我郑芝龙在海上闯荡多年,见过比这更凶险的情况!大明水师的勇士们,难道还比不上那些红毛鬼吗?他们能征服大海,我们为何不能?"
船员们听了,纷纷振奋起来:"提督说得对!我们是大明水师,不怕风浪!"
航行的第二十五天,舰队抵达了吕宋岛附近海域。
"前方发现船只!"了望手突然高声报告,"看旗号,是西班牙人的船!"
郑芝龙立即拿起千里镜观察。只见远处海面上,三艘西式大帆船正向他们驶来。
"全舰队警戒!"郑芝龙下令,"准备战斗,但不要先开火。让商船队退到后方!"
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西班牙船队很快靠近,双方隔着海面对峙。郑芝龙注意到,西班牙船上的火炮数量虽然不及他们,但看起来口径更大,射程可能更远。
"他们派了一艘小船过来,似乎想通话。"黄斌报告道。
郑芝龙点点头:"我去会会他们。黄斌,你和几个会西洋话的随我一起。记住,保持警惕,但要有礼有节。"
小船上,郑芝龙见到了西班牙舰队的指挥官,一个留着浓密胡须的中年人。
"我是马尼拉总督府海军上校佩德罗。"对方用生硬的汉语自我介绍,"你们是什么人?为何带着如此多的船只进入西班牙国王的领海?"
郑芝龙冷笑一声:"这里自古以来就是大明的海域。我是大明皇家水师南洋舰队提督郑芝龙,奉皇帝之命前来与吕宋进行贸易往来。"
双方随即展开了一场激烈的外交辩论。西班牙人坚称吕宋岛已是他们的殖民地,任何外国船只进入都需获得许可;郑芝龙则强调大明与吕宋的传统朝贡关系,并表明他们此行纯属和平贸易。
"上校先生,"郑芝龙最后说道,"我们无意与贵国发生冲突,但也绝不会被无理阻拦。我建议,让我们的商船在马尼拉港进行正常贸易,互惠互利。否则..."他意味深长地看了一眼自己的舰队,"后果恐怕对谁都不好。"
佩德罗权衡再三,最终同意让大明商船进入马尼拉港,但限制了数量和停留时间,并要求战船留在外海。
接下来的两个月里,舰队沿着预定航线,先后访问了吕宋、苏禄、爪哇和马六甲等地。他们与当地商人进行了丰富的贸易,换取了大量香料、珍珠、热带木材和其他奇珍异宝。同时,郑芝龙也秘密记录了沿途各地的地理、政治和军事情况,特别是西方殖民者的活动和势力范围。
在马六甲,他们还与荷兰人的船队发生了小规模冲突。一艘荷兰武装商船试图拦截一艘脱离大明舰队保护的商船。郑芝龙得知后,立即派出两艘战船前往救援,双方在海上短暂交火,最终荷兰船见势不妙,仓皇逃离。
"这些红毛鬼越来越猖狂了。"郑芝龙在事后的总结会上说道,"他们不仅在我们的传统朝贡国建立据点,还试图垄断海上贸易。若不加以制约,将来必成大患。"
"提督,我们此行收集的情报显示,荷兰人已在台湾北部建立了据点,西班牙人则占据了台湾北部的几个港口。"情报官员报告道。
郑芝龙眉头紧锁:"这是在我们家门口挑衅!回去后必须向陛下详细汇报,请求增强东南沿海防务。"
崇祯四年七月,历经三个月的远航,大明皇家水师南洋舰队终于满载而归。虽然途中损失了三艘商船,一艘战船,但带回的利润和情报远超预期。
郑芝龙一回到福建,就立即整理了详细的航海日志、海图和情报报告,派人火速送往京城。
不到半个月,他就接到了进京觐见的诏令。
崇祯皇帝在紫禁城的御书房内,仔细审阅着郑芝龙带回的海图和报告。桌上还摆放着从南洋带回的各种奇珍异宝——香料、珍珠、热带水果干和精美的手工艺品。
"郑爱卿,此次远航辛苦了。"崇祯皇帝笑着说道,"朕已详
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