挨家挨户核查？

为什么只要青壮数据？

这似乎是一个不能深究的问题……

……

楚国北部。

一处村子里。

一个中年读书人背着一个行囊走进了村子，想要在这里借宿一晚。

可村子里没几个人，大多都是老弱妇孺，青壮更是一个都没见到，唯一一个青壮还是一只不知道是流浪猫还是村民家养的小猫——如果它也算青壮的话。

尤福看了看村中，选了一户看上去房屋最好的人家走去。

不是他嫌贫爱富，而是相对较好的人家，才可能有多出来的地方供他休息；不然去了贫苦人家里，就算人家好意收留他，他也不好意思麻烦对方。

敲了敲门，开门的是一个老人。

四十多岁的年纪，也就比他大十多岁而已，但身体看上去很明显苍老无比，几乎与七十岁老人无异。

面对对方的不信任，尤福打开行囊露出了几本书和几卷竹简——这是读书人才会有的。

老人将他迎了进去。

家中还有一个老妇，以及一个较年轻的女子和两个孩子，一个大约四五岁，一个还只有一两岁的样子。

角落摆着一个柜子，上面有着一些草药，一旁还有一个捣药石罐。

普通人家是不会有这些的。

“叨扰几位了！”

他行着礼，引得三个大人连连摆手。

“你是读书人，可否帮我们念下信？我们的两个孩子被朝廷征徭役征去了，今日接到了小儿通过秦商寄来的信，可我们都不识字……”两个老人很明显有些不好意思。

尤福当即点头，这是他应该做、且有能力做到的。

年轻女子带着孩子进了里屋，男人接过信件，和两个老人一起坐在窗边，借着月光看向信件。

“爹娘在上，儿给二老叩首，儿活着。”

听到此话，两个老人相视一笑，心里最重的负担悄然落下。

“只不知何时得以归乡侍奉，此次来信，亦有事告知。”

“前日天大寒，朝廷无御寒衣物下发，大哥体弱，当夜不……”

尤福的话戛然而止。

月光依旧，照耀下的信纸略微泛黄，商行代笔者的字迹很是清晰，但在他眼中却那么扭曲、沉重。

两个老人脸上的笑容瞬间凝固。

夜风拂进，吹动了信纸的一角，也掀翻了尤福的心。

寂静中，两个老人好像知道了什么，老妇默默接过了信，带着悲意闭上眼，低头不语。

尤福很想安慰他们。

可千言万语堵在喉间，怎么也开不了口。

沉默间，老妇默默地给他拿来了一床竹席，一叠薄被。

正要开口感谢时，村口传来一阵声音。

“县衙征徭令到！石沟村出十人，今夜……”

听到这话，老妇人赶忙看向老伴：“快去地窖！”

小主，

“可你……”

老人瞬间知晓了什么，但只能哀叹一声，连忙朝着里间走去。

尤福跟着老妇人走出门，想看看情况。

小吏语气凶狠，看到尤福身上的衣服后顿时明白他不是个普通人，且只是留宿这里，于是便瞪了他一眼。

“六十以下者皆可征，你家老头子呢！”

“我家老头子前日过世了，坟都在山上，我家实在是没人了……”

“我也是按律办事，你家必出一人，不然我要受罚，既然你老头子死了，你让你儿媳……”

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