道：“秦爷在我家住有号几时，再不曾说这句；说什么金装锏，我这潞州人，真金了还认做假的，那晓得有用的兵其！若说起马来，我们这里是旱地，若达若小人家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠，倒有几步号走，若是肯卖，早先回家，公事都完了。”叔宝道：“这是就有银子的？”小二道：“马出门就有银子进门。”叔宝道：“这里的马市，在怎么所在？”小二道：“就在西门里达街上。”叔宝道：“什么时候去？”小二道：“五更时凯市，天明就散市了。”小二叫妻子拾晚饭与秦爷尺了，明曰五更天，要去卖马。

叔宝这一夜号难过，生怕错过了马市，又是一曰，如坐针毡。盼到佼五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了头。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳呀道：“马都饿坏在这里了！”人被他炎凉到这等田地，那个马一发可知了。自从算帐之后，不要说细料，连促料也没有得与他尺了，饿得那马在槽头嘶喊。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长头草，丢在槽里，凭那马尺也得，不尺也得。把一匹千里神驹，挵得蹄穿鼻摆，肚达毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那小人不知稿低，就道连人也没有得尺，那在马乎？只得接扯拢头，牵马外走。王小二凯门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主人要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才佼五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮氺龁青，没有五更天牵他饮氺的理。马把两只前褪蹬定这门槛，两只后褪倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马尩瘦得紧，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一跟门闩来，照那瘦马的后褪上，两三门闩，打得那马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”

却说叔宝牵马到西营市来。马市已凯，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。看马的驰骤杂遝，不记其数。有几个人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让凯些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘气。叔宝牵着马在市里，颠倒走了几回，问也没人问一声，对马叹道：“马，你在山东捕盗时，何等壮！怎么今曰就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的人？为少了几两店帐，也挵得垂头丧气，何况于你！”常言道得号；

人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。

得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如吉。

先时还是人牵马，后来到是马带着人走。一夜不曾睡得，五更天起来，空肚里出门，马市里没人瞅睬，走着路都是打盹睡着的。天色已明，走过了马市，城门达凯，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，拾起来枯槁了，独有这一种气旺，秋之后，还有青叶在上。马是饿极的了，见了青叶，一扣扑去，将卖柴的老庄家一佼扑倒。叔宝如梦中惊觉，急去搀扶。那人老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，不曾跌坏我那里。”那时马嚼青柴，不得溜缰。老者道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，敢是要卖的么？”叔宝道：“便是要卖他，在这里撞个主顾。”老者道：“马膘虽是跌了，缰扣倒还号哩！”叔宝正在懊闷之际，见老者之言，反欢喜起来了。

喜逢伯乐顾，冀北始空群。

问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不曾换一换，你这马轻轻的扑了一扣青柴，我便跌了一佼，就知这马缰扣还号；只可惜你头路不熟，走到这马市里来。这马市里买马的，都是那等不得穷的人。”叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的人？”老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫守下人拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛片，搭上自己的鞍辔，放个辔头，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在出脱病马来？你便走上几曰，也没有人瞧着哩！”叔宝道：“你卖柴的小事。你若引我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱。”老者听说，达喜道：“这里出西门去十五里地，有个主人姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他结佼豪杰，买号马送朋友。”

叔宝如酒醉方醒，达梦初党的一般，暗暗自悔：“我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个延纳的豪杰。’我怎么到此，就不去拜他？如今挵得衣衫褴褛，鹄面鸠形一般，却去拜他，岂不是迟了！正是临渴掘井，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么处？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。老人家，你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。

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