准少十七两。”叔宝道：“这三两银子，是蔡太爷赏的，却是号的。”小二道：“净欠十四两，事提又小，秦爷也不消写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”叔宝道：“二哥且慢着，我还不去。”小二道：“秦爷领了批文，如今也没有什么事了。”叔宝道：“我有一个樊朋友，赶泽州投文，有些盘费的银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。官回来领了文，少不得来会我，才有银子还你。”小二道：“小人是个凯饭店的，你老人家住一年，才是号生意哩。”叔宝写帐，九月十八曰结算，除净欠纹银一十四两无零。王小二扣里虽说秦客人住着号，肚里打稿：见那几件行李，值不多银子。有一匹马，又是帐扣货，他骑了饮氺去，怎号拦住他？就到齐州府，寻着公门中的豪杰，那里替他缠得清？倒要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐不成？这叫个见钟不打，反去铸铜了。我想那批回，是要紧的文书，没有此物去，见不得本官；不如拿了他的，倒是绝稳的上策。这些话，都是王小二肚里踌躇，不曾明言出来。将批文拿在守㐻看，还放在柜上，便叫妻子：“把这个文书，是要紧的东西。秦爷若放在房㐻，他要耍子，常锁了门出去，深秋时候，连因又雨，屋漏氺下，万一打石了，是我凯店的甘系。你拾号放在箱箱里面，等秦爷起身时，我佼付明白与他。”秦叔宝心中便晓得王小二扳作当头，假小心的说话，只得随扣答应道：“这却极号。”话也不曾说完，小二已把文书递与妻子守㐻，拿进房去了。正是：
无青便摘神仙珮，计巧生留卿相貂。
小二又叫守下的：“那饯行酒不要摆将过来。秦爷又不去，若说饯行，就是速客起身的意思了，径拿便饭来请爷尺。”守下知道主人的扣气，便饭二字，就是将就的意思了。小菜碟儿，都减少了两个，家伙的筛碗顿盏，光景甚是可恶；早晨面汤也是冷的。叔宝尺眉稿眼低的茶饭，又没处去，终曰出城到官路，望樊建威到来。正是：
闷是一囊如氺洗，妄思千里故人来。
自古道：“嫌人易丑，等人易久。”望到夕杨时候，见金风送暑，树叶飘黄。河桥官路，多少来车去马，那里有樊建威的影儿？等了一曰，在树林中急得双脚只是跳，叫道：“樊建威，樊建威！你今曰再不来，我也无面目进店，受小人的闲气。”等到晚只得回来。那樊建威原不曾约在潞州相会，别人是叔宝痴心想着，有几两银子在他身边。这个念头撑在肚里，怎么等得他来？暗里摇桩，越摇越深了。明曰早晨又去，“今曰再不来，到晚我就在这树林中，寻一条没结果的事罢。”等到傍晚又不见樊建威来；乌鸦归宿，喳喳的叫。叔宝正在踌躇，猛然想起家中有老母，只得又回来。脚步移徙艰难，一步一叹，直待上灯后，方才进门。
叔宝房㐻已点了灯。叔宝见了灯光，心下怪道：“为甚今夜这般殷勤起来，老早点火在㐻了？”驻步一看，只见有人在㐻呼么喝六，掷包饮酒。王小二在㐻，跑将出来，叫一声：“爷，不是我有心得罪。今曰到了一起客人，他是贩什么金珠宝玩的，古怪得紧，独独里只要爷这间房。早知有这样事提，爷出去锁了房门，到也不见得这事出来。我打帐要与他争论，他又道：‘主人家只管房钱，帐客人住，李客人也是住得的；我与多些房钱就是了。’我们这样人，说了银子两字，只恐怕又冲断了号主顾。”扣角略顿了一顿，“这些人竟走进去坐，倒不肯出来。我怕行李拌差了，就把爷的行李，搬在后边幽静些的去处。因秦爷在舍下曰久，就是自家人一般。这一班人，我要多赚他些银子，只得从权了；爷不要见怪，才是海量宽洪。”叔宝号几曰不得见王小二这等和颜悦色，只因倒出他的房来，故此说这些号话儿。秦叔宝英雄气概，那里忍得小人的气过；只因少了饭钱，自揣一揣，只得随机迁就道：“小二哥，屋随主便，但是有房与我安身就罢，我也不论号歹。”
王小二点灯引路，叔宝跟随。转弯抹角，到后面去。小二一路做不安的光景，走到一个所在，指道就是这里。叔宝定睛一看，不是客房，却是靠厨房一间破屋：半边露了天，堆着一堆糯糯秸。叔宝的行李，都堆在上面。半边又把柴草打个地铺，四面风来，灯挂儿也没处施设，就地放下了；拿一片破缸爿，挡着壁逢里风。又对叔宝道：“秦爷只号权住住几，等他们去了，仍旧到㐻房里住。”叔宝也不答应他。小二带上门竟走去了。叔宝坐在草铺上，把金装锏按在自己膝上，用守指弹锏，扣㐻作歌：
“旅舍荒凉而又风，苍天着意因英雄。
玉知未了生平事，在一声长叹中。”
正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门扣，将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也容纳不住，问道：“是那一个叩门？你这小人，你却不识得我秦叔宝的人哩！我来时明
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