染发剂”洗去大半，原本金黄璀璨的一头秀发，现在是棕褐色的，并且因为染发剂用量，显得蓬松而枯黄。

然后她借来了当地妇女常用的一种化妆品——白妆粉，大概是用白垩一类的材料制成，涂在脸上用以均匀肤色。由于当地人肤色远较碧欧拉的为深，她们用的“白”妆粉也呈现比碧欧拉肤色要深很多的“陈年”象牙色。

碧欧拉用上这种粉，再借来一枚木炭，在脸上深深浅浅地画了几道，立即成为一名因终日劳作而肤色暗沉，唇角和眼角都开始生出暗纹的中年妇人——这还是碧欧拉知道自己体态轻盈，少女气质重，没敢下重手的结果。

以往化妆派对的经验今天在这里总算是派上了用场。

在这之后，碧欧拉索性连头巾都不戴，信步走在塔尼斯的市场里，支起耳朵探听任何可能与“时间之石”有关的消息。

她早就在内心给自己画了一条线：在弄清状况之前，只聆听，不开口，不问问题，绝不主动提及“时间之石”。

说来也奇怪，在听见“时间之石”这四个字之前，碧欧拉在市场里只注意到了来自各地琳琅满目的货物、庞大的吞吐交易量，以及肤色发色眸色各异的外乡人。

可一旦心中有了“时间之石”这个概念，碧欧拉就发现，市场里的商人们总是不经意就提起这枚神秘物品，线索似乎遍地都是。

她先是路过一群来自腓尼基的商人，他们给塔尼斯运来了盛在木桶里的红酒——这些红酒据说曾沐浴“时间之石”的恩赐，因此风味特别。懂得品酒的碧欧拉一时难以判断，这“时间之石”是不是一种隐喻。

在那之后，碧欧拉尽量支起耳朵，倾听市场里的交谈——她能够毫不费力地听懂本地人的语言和邻国的各种方言，而“时间之石”这个名词似乎总是能主动跳进她的耳朵。

随着她的倾听，碧欧拉逐渐认识到，神明指点她的那块“时间之石”，应该是一块真实存在的石头。它能够干扰时间的正常运转——而这正是碧欧拉最需要的。

“伟大的神明啊，您不愧是命运的注视者，时间的守护者，”

碧欧拉一面想一面暗暗祈祷，“您果然为我指明了最重要的方向。”

自此她全心全意地相信那位时不时能够出现在身边的神明，为她指点迷津的神明。

在市场热热闹闹的交易区之外，碧欧拉甚至发现了一个冒险家团队正在招募团员，目标正是位于埃及与赫梯交界处的荒漠，据说那里曾经存在一座“失落之城”。

“据说，世间唯一一块‘时间之石’本体，就保存在那里。这可不是那些酿酒商人用来推销的噱头哦！”

领头的冒险家信誓旦旦，拍胸脯保证，等他们找到“时间之石”，就将它兑换给埃及或者赫梯的君主，换取常人难以想象的财富——不止是团队的主要成员，就连马夫和背夫，都能收获一大笔钱。

碧欧拉谨慎地背过身聆听，假装挑选几盆用陶盘盛着的香草种子。

她越听越觉得那个领头的冒险家吹嘘得过了分，就像是在“画大饼”，目的只是为了拉人入伙。

碧欧拉正犹豫着，忽然她身后那些冒险家们像一群兔子似的蹭地跳起，背上背囊，转身要走。

谁知已经晚了。

手持长矛与盾牌的士兵将整座市场团团围住，一个也不让走。

“是埃及的边境军——”

碧欧拉听见身后那些“富有经验”的冒险家们低声交流。

“怎么会？狂将军索兰的辖地不是在玛哈拉吗，他怎么跑来了？”

这是碧欧拉第一次听见“狂将军索兰”这个名字，对这人没有任何概念。

但很快，碧欧拉听见围住了市场的边境军士卒传达的命令：

他们在找一个人。

一个女人。

一个金发碧眼白肤的女人——

名字叫做碧欧拉。,.

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